يعتبر خريستو ستويتشكوف نجم برشلونة ومنتخب بلغاريا سابقاً من أكثر المعجبين بجنوب أفريقيا بعد أن إستقر فيها في الأشهر الثمانية الأخيرة.
توجه ستويتشكوف الى جنوب أفريقيا قبل اقل من عام ليتولى الإشراف على تدريب ماملودي صنداونز، لكنه إستقال بعد فشله في قيادة الفريق الى اللقب المحلي. لكن الفتى المشاكس للكرة البلغارية الذي ارتبط بعلاقة حلوة ومرة مع الصحافة المحلية، اشاد بجنوب أفريقيا التي تستعد لإحتضان كأس العالم 2010 FIFA.
وقال ستويتشكوف الذي توج هدافاً لكأس العالم عام 1994 بالتساوي مع الروسي اوليج سالينكو لموقع FIFA.com "مكثت في جنوب أفريقيا لأشهر عدة واعتقد بأنه بلد جميل. الامور رائعة هنا، وانا اعشق المكان كثيراً. واضاف "لا احبذ مقارنة الاماكن، لكن الاماكن مختلفة هنا. برشلونة مختلفة عن جوهانسبورج، والأمر ينطبق على كايب تاون ايضا. لا اشير بكلامي الى امور سلبية لكن يجب على الاشخاص ان يدركوا بان كل مكان مختلف عن الآخر. في هذه الاماكن الثلاثة تجد اشخاصاً بثقافات مختلفة، وبالطبع فان التجربة مختلفة".
واستبعد ستويتشكوف الذي حل فريقه صنداونز ثانياً بفارق نقطة واحدة عن سوبر سبورت البطل في الدوري المحلي، ان يشعر السياح بأي قلق عندما يتوجهون الى جنوب افريقيا لمتابعة كأس العالم FIFA 2010 وقال في هذا الصدد "قبل المجيء الى هنا، قرأت الكثير من الامور في الصحف، الكثير من الاشياء السلبية. لكن ما عشته يختلف تماماً عما كتب في الصحف".
وتابع "مكثت في جنوب أفريقيا ما يقارب الثمانية اشهر، واتجول كثيراً وازور اماكن عدة. لقد اصبح لدي العديد من الاصدقاء هنا. اتعرف على اشخاص في الشارع وكانت تجربتي جيدة مع هؤلاء. كما في كل بلدان العالم، هناك اماكن لا يمكن ان تذهب اليها، وهذا الامر ينطبق على مدريد وبرشلونة ولندن".
بعد ان تجول في البلاد طولاً وعرضاً عندما كان مدرباً لصن داونز، يعتقد افضل لاعب في اوروبا سابقاً بأن جنوب أفريقيا تملك القدرة على تنظيم كأس عالم رائعة. وقال ستويتشكوف "لقد كافح الرئيس بلاتر بقوة لكي تمنح افريقيا الفرصة لاستضافة كأس العالم، واعتقد بأنه كان على حق. الآن يتوجب على جنوب أفريقيا وعلى الشعب الافريقي ان يؤكدا بان هذه الثقة كانت في محلها من خلال تنظيم كأس عالمية ناجحة. بعد ان رأيت البنى التحتية، انا واثق من ان جنوب أفريقا لن تخيب الآمال. جنوب أفريقيا ستجتاز الإمتحان".
يقدر الشعب الجنوب افريقي ستيوتشكوف كثيراً بعد إنجازاته في صفوف منتخب بلاده في كأس العالم 1994 حيث احتل المركز الرابع، وفي صفوف برشلونة. لقد كان البلغاري الموهوب احد افراد فريق برشلونة الذي كان يطلق عليه لقب "دريم تيم" او فريق الاحلام والذي سيطر على الكرة الاوروبية في التسعينيات. كما أن رصيده الشعبي إرتفع تحديداً لدى انصار ماملودي صنداونز بعد ان نقله من فريق عادي الى فريق ينافس على لقب الدوري المحلي في الاسبوع الاخير من البطولة.
على الرغم من تردده في توقع هوية الفائز بكأس العالم المقبلة الصيف المقبل، فإن ستويتشكوف يستبعد مفاجأة في ما يتعلق بهوية البطل بقوله "هناك دول مثل البرازيل وإنجلترا وأسبانيا وايطاليا والارجنتين، جميع هذه الدول مرشحة لإحراز اللقب. جميع هذه المنتخبات منظمة وستكوت خطيرة. ثم هناك المنتخبات الافريقية التي اعتقد بانها ستكافح بقوة خلال البطولة. هناك كوت ديفور وغانا وكلاهما منتخب قوي. ثم هناك جنوب أفريقيا التي تريد أن تقول كلمتها. سيكون من الصعب هزيمة هذه المنتخبات خصوصا إذا بلغت الادوار الاقصائية".
واشاد اللاعب الاسطوري والذي يعمل في مجال التدريب حاليا وسبق له ان أشرف على تدريب منتخب بلاده ونادي سلتا فيجو في اسبانيا، بنجم برشلونة الارجنتيني ليونيل ميسي وأعتبر بأنه سيكون نجم كأس العالم المقبلة وقال "انه افضل لاعب في العالم حاليا. وهو يدافع عن الوان افضل ناد وهو لاعب رائع. حالياً، إذا تكلمنا عن افضل اللاعبين في العالم، فيتعين علينا ان نذكر واين روني وكريستيانو رونالدو وكاكا واندريس انييستا وبعض الاسماء الاخرى التي قد أكون نسيتها. بالطبع هناك أيضا اللاعبين الافارقة امثال ديدييه دورجبا وصامويل ايتو".